Af: Cheftræner i Virum BTK Christopher Normann
For 2 uger siden var Philip Kiel Jakobsen og resten af U15-landsholdet afsted til endnu en af de såkaldte “European Youth Series” turneringer, som er det højeste turneringsniveau i det europæiske bordtennis forbund (Ettu). Destination var denne gang Bosnien-Hercegovina, og med på turen som coaches var Lars-Henrik Sloth samt Virums træner Christopher Normann. Følgende er en beretning skrevet af Christopher Normann om turen:
Vi tog afsted mod Bosnien-Hercegovina mandag d. 20 April. Humøret var højt hos både drengene og jeg, og vi havde set frem til denne tur med stor spænding.
Turen startede lettere kaotisk, da vi bliver bedt om at tjekke vores håndbagage ind på vores første fly mod Wien. Rejsen til Wien gik som det skulle, men vi missede vores næste fly mod Sarejevo, da en af drengenes samtykkeerklæringer lå i den håndbagage, som vi tjekkede ind. Bosnien ligger udenfor EU, så derfor var der ikke det store at gøre, og vi fik derfor et ekstra langt pitstop i Wien lufthavn. Dette håndterede drengene rigtig flot og bevarede roen fint. 8 timer senere kom vi afsted mod Bosnien, men ikke uden besvær, da samtykkeerklæringen åbenbart ikke var “officiel nok”, selvom den indholdt alt hvad man kunne ønske sig og mere til. Drengene og jeg sender en kærlig tanke til den søde Austrian Airlines kvinde, som talte vores sag og i sidste ende sørgede for, at vi kom på flyet.
Turneringen i Bosnien bestod af hhv. en holdturnering, singleturnering og doubleturnering. Vi startede med holdturneringen, hvor vi samlet bliver nr. 6 ud af 9 landshold. I hold spillede vi 4 kampe. Vi slår Bosniens førstehold, som vi skulle, men taber fortjent til Slovakiet i gruppefinalen. Vi gik derfor videre som 2’er fra puljen. I A-slutspillet er vi lidt uheldige og trak Tyrkiet. Vi taber også til Tyrkiet, som senere vinder holdturneringen over Slovakiet i finalen. I den sidste placeringskamp om 5-6 pladsen taber vi tæt til Bulgarien, som vi måske på en lidt bedre dag godt kunne have slået.
Videre til single, hvor Philip, Zacharias Al Moalem (Brøndby) og Elias Skajem (Roskilde) alle spillede i U15 rækken, mens Noah Dons (OB Bordtennis) både deltog i U15 og U13. Philip og Zacharias spillede sig videre til A-slutspillet som hhv. 2’er og 1’er I deres puljer. Zacharias vinder sin pulje meget sikkert, og spiller især en god kamp mod Luca Romero (Spanien – nr. 9 i Europa U13).
Philip spiller en rigtig god kamp i puljen mod Alexander Malov (Spanien – nr. 4 i Europa U15). Philip taber god nok kampen 0-3, men spiller helt lige op med ham i alle 3 sæt, og kunne ligeså godt have vundet både andet og tredje sæt. I kamp 2 slår Philip en U13 spiller fra Slovakiet meget sikkert 3-0, som i øvrigt går i B-finalen i turneringen, og som også har en WTT (U11) sejr på CV’et. I A-slutspillet ryger Philip ud i første runde efter puljen, mens Zacharias taber i runde 2 efter puljen.
Elias og Noah ryger i B-slutspillet i U15. Elias fik en hård pulje og bliver nr. 4, og Noah bliver 3 i sin pulje, hvor han var tæt på slå en af de 2 som gik videre i A-slutspillet. Bedre går det for begge drenge i B-slutspillet. Lodtrækning udmønter sig i, at Elias og Noah skal mødes i B-kvartfinalen, og her trækker Elias det længste strå i den interne kamp. I semifinalen ryger Elias ud til en spiller fra Slovakiet.
Noah gik i A-slutspillet i sin egen U13 række. I puljen taber Noah til Dimitar Dimitrov (England – nr. 1 i Europa U13), men slår de 2 andre spillere fra hhv. Kroatien og Bosnien. I A-slutspillet var lodtrækning ikke med Noah, som i første runde trækker den senere vinder af U13, Louis Fegerl (Østrig – nr. 6 i Europa).
Sidst, men ikke mindst havde vi double. Doubleturneringen blev afviklet som en knockoutturnering, så her gjaldt det om at være klar fra start. I første runde mødte Noah og Elias et rigtig stærkt doublepar fra Polen, som de taber til 0-3.
Philip og Zacharias mødte i første runde et par fra Ungarn/Serbien, som de slår forholdsvis sikkert 3-0. I næste runde ventede de 2 seedede Alexander Malov og Bryan Zhang (Belgien – nr. 47 i Europa U15). Dette skulle vise sig at blive turneringens helt store højdepunkt, da Philip og Zacharias sensationelt vinder 3-2 i en fantastisk velspillet doublekamp.
Dermed havde drengene sikret sig en plads i kvartfinalen, hvor de nu skulle op imod Louis Fegerl og Chen Seung Bin (Østrig – nr. 25 i Europa U15). Drengene kommer godt fra start i doublen og vinder først sæt. Philip og Zacharias havde også en fin føring indtil midtvejs I andet, men her blev drengene måske lidt for bevidste om, hvilket resultat de var i gang med at levere, og nervøsiteten satte sig lidt i battet. Østrigerne stjal 2 sæt, og holdt niveauet højt i de efterfølgende 2 sæt, hvor Philip og Zacharias prøver at finde løsningerne, men mangler marginalerne og de sidste 10% skarphed, når tingene spidsede til.
Kvartfinalen blev derfor endestationen, og med det var den sidste bold spillet på turen, hvor alle drengene fik tanket værdifuld international erfaring på kontoen, samt fik vist at de godt kan være med mod den skarpe ende af Europa, når tingene sidder i skabet. Det har været en fantastisk tur at være med på, og nu retter drengene og undertegnede sigtekornet mod EYS Portugal, som de alle sammen skal afsted til i slutningen af maj.