I denne Påske var 7 af Virums ungdomspillere en tur i Østrig for at spille “Linz AG Youth Championships 2026”, som er et af Europas største åbne bordtennisstævner. I år var der spillere for 23 forskellige lande, og der blev konkurreret i 9 forskellige kategorier (fra U11 drenge op til U19) i både hold og single, hvilket vidner lidt om stævnets størrelse. Følgende er en beretning skrevet af Christopher Normann, som var med på turen som coach:
Holdturnering:
Ligesom ved tidligere år, så startede turneringen de første dage med en holdturnering. Med i holdturnering i år havde vi 5 hold med Virum repræsentation.
Mathias Kirchhecker og Nikolaj Wirk (Brøndby) spillede sig til en 8 plads ud af 29 hold i U17, hvilket er en flot bedrift – især taget Mathias’ begrænsede internationale erfaring in mente. Holdets resultat kunne dog være blevet endnu flottere, men i kvartfinalen manglede drengene lige det sidste mentale overskud der skulle til, og det lærer de forhåbentlig fra til næste gang. Samtidig så bekræfter denne turnering Mathias’ flotte fremgang i denne sæson, og at han udviklingsmæssigt forsat bevæger sig i den helt rette retning.
I samme U17 kategori havde vi Jonathan Kiel Jakobsen sammen med makkeren Mikkel Siig Larsen (Hvidovre). Begge disse drengene har ikke spillet så meget internationalt før, så denne tur havde mere til formål, at skrape en masse erfaring til sig, og spille en masse kampe. De endte som nr. 24 ud af 29 i hold, og havde det ikke været for en lidt dårlig lodtrækning i placeringskampene og en skade til Jonathan, så var top 20 i hold også bestemt indenfor rækkevidde af drengene.
I U15 hold havde vi 3 hold med. Siddharth Senthill og Samet Seker (Hvidovre) udnytter deres lodtrækning, og spiller sig meget flot I A gruppespillet. Her møder de rigtig skarp modstand, men på trods af det, så får begge drenge skrapet en håndfuld sæt til sig. Begge drenge er fra årgang 2012, så de kan også spille U15 næste år, og derfor håber jeg, at denne oplevelse giver dem mere blod på tanden, når de kommer ned i træningslokalet igen. Siddharth og Samet endte som nr. 20 ud af 38 hold.
Julius Bach Fredensborg og Sylvester Goldschmidt (Hvidovre) fik en meget hård skæbne i det indledende puljespil. Drengene vinder 2 ud af 3 holdkampe, men ender desværre som 3’er I puljen (8 point dårligere end nr. 2), og røg derfor en tur i B-slutspillet. Her spiller de sig flot til semifinalen efter blandt andet nogle stærke holdsejre over Bayern München og et østrigsk par. I semifinalen er der dog ikke mere mental energi på tanken, og de taber derfor 3-1 til Island/Norge, og derefter 3-0 mod Oman/Schweiz i kampen om 3 pladsen.
Mikkel Radoor og Leo Holm Olsen var også med i U15. De er knap så heldige med deres indledende lodtrækning, og taber til 3 stærke par, og ryger derfor i B-slutspillet. På dag 2, støder så Philip Kiel Jakobsen også til holdet, og det hjælper med at løfte stemningen og spillet på holdet efter en svær førstedag. De vinder deres B-pulje, og ender faktisk med at gå hele vejen og vinder B-slutspillet i hold. Især semifinalen (mod Oman/Schweiz, som vi tabte til på dag 1) og finalen (mod Island/Norge) var nogle supergode holdindsatser, hvor alle drengene kom i aktion, og viste at de sagtens kan være med på dette internationale niveau.
Singleturneringen:
Efter holdturneringen, så startede single. Singleturneringen adskiller sig fra hold, da den er væsentligt mere intens og pauserne mellem runderne er meget kortere. Man skal derfor hele tiden være skarp. 4 ud af de 7 drenge går i A-slutspillet, hvilket er godkendt. Overordnet set, så taber og vinder vi ca. de kampe vi skal. Vi taber måske lidt for mange af 50/50 kampene, men det er forventeligt, da mange af drengene ikke har så meget erfaring med udlandet.
Vigtigst af alt er, at drengene nu har været ude og bide skeer med Europa, og så er de alle blevet en eller flere erfaringer rigere. Det har været en meget lærerig tur, og drengene har forhåbentlig nu en bedre forståelse for, hvad der skal til for at spille med internationalt, hvilket de nu skal hjem og arbejde på. Det har været hyggeligt at være afsted med drengene, så jeg glæder mig blot til langt flere af disse ture i fremtiden.
