I weekenden 07.02 – 09.02.2025 blev der afholdt Sweden Star Eslövs Internationella 2025 som er en del af Sweden Tour 2025. Sweden Tour er en serie af svenske stævner med højt niveau, med de bedste svenske og internationale spillere fra fx Danmark, England, Litauen, osv. Der er ingen nemme kampe her, og chancen for bare at komme videre fra gruppespillet er lille, da danske spillere ofte ikke er seedet. Denne gang deltog Oscar Alsted, Kevin Zhou og Theodor Rode von Essen fra Virum, og der var yderligere deltagelse af en del andre danskere fra bl.a. Amager, Hillerød, Hvidovre, og Roskilde.
Oscar Alsted stillede op i H18, som er for spillere op til og med årgang 2006, 88 tilmeldte i alt. I H18 var der gruppespil med 3 spillere i hver pulje, og både 1 og 2’eren gik videre til cup spil. I cup-spillet var der desuden 16 spillere som var direkte seedet uden for grupperne, typisk de allerbedste svenske spillere. Oscar var seedet 3’er i gruppen som yderligere bestod af Elias Appelros, Karlshamns BTK, og Trond Hassellöv, Svanesunds GIF. I hver gruppe var første kamp 1. seedet mod 3. seedet, og derfor skulle Oscar starte mod Elias. Det blev en svær kamp, og Oscar måtte sande et klart 0-3 nederlag selvom Oscar faktisk spillede ganske godt. Den næste kamp mod Trond Hassellöv bød desværre på endnu et 0-3 nederlag, og således endte Oscar som 3’er i sin pulje og gik derfor ikke videre.
Kevin Zhou stillede op i både H20 og H18, hvor H20 var op til og med årgang 2004, 69 tilmeldte spillere i alt. H20 er således en endnu sværere række end H18, men der var trods alt også gruppespil med puljer på 3 og 4 spillere, så alle spillere trods alt ville få nogle kampe i kroppen. Her gik 1 og 2’eren også videre, og der var ligeledes 16 spillere seedet direkte til cup-spillet. I H20 fik Kevin på papiret en OK pulje med 4 spillere: Emil Gjörling, Ängby SK, som 1. seedet og derudover Nils Boberg, Trelleborgs BTK, og Nils Tidlund, Halmstad BTK. Kevins første kamp var mod Nils Tidlund, og Kevin viste lækkert spil og tog første sæt hele 11-1, men tabte derefter de 2 næste helt tæt med 10-12 og 9-11, indtil han tabte 4. sæt, og dermed kampen, 5-11. Øv. Næste kamp var mod gruppens 1. seedede Emil, og Kevin måtte sande et 0-3 nederlag. Grundet indbyrdes kampe havde Kevin dog mulighed for at gå videre som 2’er med en 3-0 sejr i den sidste kamp mod Nils Boberg, men Kevin kom bagud 6-10 i første, men kom så på 10-10, men endte med at tabe 10-12 i første sæt. De sidste 2 sæt blev derefter tabt ret hurtigt, og med et 0-3 nederlag endte Kevin som sidst i gruppen.
I H18 fik Kevin også en OK gruppe på papiret, alt taget i betragtning, mod 1. seedet Leon Hallberg, Halmstad BTK, og derudover Felix Elebring, Linköpings Pingisklubb. Kevin spillede en godkendt kamp mod Leon, men måtte se sig slået 0-3, hvor 3. sæt blev tabt helt tæt med 10-12. Leon vandt også over Felix, og Kevins sidste kamp mod Felix var således en direkte kamp om 2. pladsen og videre avancement. Det blev en helt tæt kamp som først blev afgjort i 5. sæt: Kevin tabte første sæt, men vandt de 2 næste med godt spil, men endte desværre med at tabe de 2 sidste sæt. Derved kom Kevin ikke videre fra gruppen, og stævnet var ovre for hans vedkommende.
Theodor Rode von Essen stillede også op i H20 og H18. I H20 kom Theodor i virkelig svær 3 mands gruppe med Isak Alfredsson, Halmstad BTK, og Benjamin Gustafsson, Eslövs AI BTK. Isak er Sveriges bedste 06’er, og det var ret mærkeligt, at han ikke var direkte seedet til cup-spillet – især taget i betragtning af at han endte med at vinde H20 rækken! Theodors første kamp var netop mod Isak, og det blev som forventet meget svært, og Theodor måtte se sig slået 0-3, om end han faktisk havde 9-5 i 3. sæt. Isak slog forventet også Benjamin, og Theodor og Benjamin skulle derfor spille den sidste kamp om videre avancement. Desværre kunne Theodor ikke rigtigt få sit spil til at fungere optimalt, og tabte de første 2 sæt 6-11, inden det blev bedre og tog 3. sæt 13-11, men tabte så 9-11 i 4. sæt. Det blev således til en 3. plads i puljen, og H20 var derfor ovre for Theodor.
I H18 fik Theodor en bedre lodtrækning, dog igen som 3. seedet: August Bröms, Norrtulls SK, og Jacob Andrae, Malmö IF, var de 2 andre spillere i gruppen. Theodor har tidligere mødt og besejret August til Sweden Tour stævner, så selvom han er en god spiller, var det ikke en umulig opgave for Theodor. Og Theodor vandt faktisk også denne gang, endda i ret overlegen stil 3-0 over August, som reelt blev spillet af banen. Den anden kamp mellem August og Jacob blev vundet af August, så Theodor havde gode chancer for at gå videre inden den sidste kamp mod Jacob. Theodor startede som lyn og torden og tog 1. sæt 11-4, men mistede lidt underligt fokus i andet sæt som blev tabt 6-11; der var for mange uprovokerede fejl, og de svenske spillere laver reelt set bare færre fejl uanset niveau, og der skal ikke meget til før 11 point er tabt i et sæt. Heldigvis tog Theodor sig sammen i 3. sæt som også blev vundet med 11-4, inden kampen blev lukket og vundet i 4. sæt. Dermed var Theodor videre som 1’er i sin pulje. Den første række efter puljerne var med 64 spillere. Der var en del danske spillere der var gået videre, og sjovt nok var der hele 3 kampe her med rene “dansker-kampe”, hvor Theodors var en af dem: Han skulle møde Noah Ibrahim, som dog stillede op for sin svenske klub IFK Lund Bordtennis, og da Oscar Alsted var ude af rækken på dette tidspunkt, kunne han agere som coach for Theodor. Og det var en god kombination, for Theodor spillede endnu en gang virkelig godt og slog Noah klart 3-0, 11-5, 11-7, og 11-8. Dermed var Theodor blandt de 32 bedste, og han skulle nu møde Ignas Sisanovas, Halmstad BTK, som var direkte seedet til cup-spillet – og som var blevet nummer 3 i H20! Men, det blev en virkelig god kamp, og en ret lige af slagsen. Oscar var igen coach, og Theodor overrumplede Ignas med sit hurtige og velfungerende angrebsspil i første sæt, som Theodor vandt 11-8 efter mange vilde dueller. Andet sæt var helt lige indtil 5-5, igen med mange crazy rallies, hvor Ignas hev en ny serv frem af værktøjskassen, som drillede Theodor så meget at sættet blev tabt. I de sidste 2 sæt havde Ignas teten, især grundet hans server, men Theodor hang godt på, men måtte til sidst se sig slået med 2 gange 7-11 og runden med 32 spillere blev således endestationen; i øvrigt var der ingen danskere overhovedet der klarede sig videre fra denne runde i Eslöv. Men, det var en super kamp, måske med noget af det bedste bordtennis Theodor nogensinde har spillet – og lørdagen som helhed var absolut godkendt med godt spil generelt!